當地時間3月15日，美國10家最大客運和貨運航空公司的CEO聯名發表公開信，呼吁國會盡快結束已經持續了一段時間的政府部分停擺。

“在又一次政府停擺中，航空旅行再次成了政治角力的犧牲品。”航空公司高管在信中強調，機場安全和航空運行依賴大量關鍵崗位工作人員，如果這些人員長期處于無薪工作狀態，整個航空系統將面臨嚴重風險。

他們呼吁國會領導人“立即團結起來達成協議”，恢復美國國土安全部資金，并通過立法確保未來即使聯邦政府資金中斷，承擔關鍵機場安全職責的工作人員也能夠獲得薪酬。

據悉，這封公開信被刊載于《華盛頓郵報》，署名人包括阿拉斯加航空集團CEO本·米尼庫奇（Ben Minicucci）、美國航空集團CEO羅伯特·伊索姆（Robert Isom）、達美航空CEO埃德·巴斯蒂安（Ed Bastian）等。

此次政府部分停擺正值春季出行旺季開始之際。航空公司預計，今年春季美國航空出行人數將創下紀錄，達到約1.71億人次。

然而，美國國土安全部資金已于2月到期，數萬名聯邦工作人員被迫在無薪狀態下繼續履職，其中包括美國運輸安全管理局安檢人員。

正如航空公司高管在信中所言：“這是完全不可接受的。當拿不到薪水時，要維持基本生活幾乎不可能。”

人員流失問題已經開始顯現。美國交通部長肖恩·達菲（Sean Duffy）15日表示，自上個月政府停擺以來，已有300名美國運輸安全管理局工作人員辭職，請假的人數已達到停擺前的兩倍。

機場運營也受到明顯影響。部分機場安檢通道出現異常長隊，一些旅客因此錯過航班。航空公司稱，一些機場的安檢等待時間甚至長達4小時。

據了解，美國國土安全部資金遲遲未能獲得通過，主要源于國會針對美國移民與海關執法局的執法改革出現嚴重分歧。

民主黨議員要求對該機構的執法行動施加新的限制，共和黨方面則表示反對。雙方爭執不下，導致多項為國土安全部提供資金的法案未能通過。上周參議院再次就相關法案進行投票，但仍未能達成一致。

此前，國會也曾嘗試通過“局部撥款”的方式緩解問題，例如單獨為美國運輸安全管理局、美國聯邦緊急事務管理署等非移民事務機構工作人員提供薪酬，而不包括美國移民與海關執法局，這些方案同樣未能獲得通過。

隨著停擺持續，一些機場社區開始自發向無薪工作的機場工作人員提供援助：包括丹佛國際機場、西雅圖—塔科馬國際機場、哈里·里德國際機場以及克利夫蘭霍普金斯國際機場在內的多個機場已組織募捐活動，為美國運輸安全管理局人員和機場員工提供汽油、食品禮品卡、尿布、不易腐食品以及個人用品。

航空公司高管在信中警告，隨著春假出行高峰全面展開、2026年世界杯的臨近，以及美國即將迎來美國建國250周年慶祝活動，持續的資金僵局可能對航空運輸體系產生更廣泛影響。

記者 顏凌康